Die Krankheit hat in 70 bis 90% der Fälle einen tödlichen Ausgang. Der Grund dafür ist, dass Ebola ein Virus ist, das sich nicht an den Menschen angepasst hat. Im Gegensatz zu den meisten anderen Viren, die einen Wirt suchen, um sich zu verbreiten, vergiftet das Virus den Menschen, wodurch dieser schnell stirbt. Das Virus rottet in dieser Weise auch sich selbst aus.

Weil das Immunsystem des Menschen in der frühen Phase nicht auf das Virus reagieren kann, kann Ebola sich im Körper sehr schnell vermehren.