Personen die besmet zijn maar nog geen symptomen vertonen, kunnen het virus niet overdragen. Bij de eerste symptomen is het besmettingsrisico bovendien laag. Het besmettingsgevaar wordt groter als de ziekte ernstig wordt, wanneer het aantal virussen in de lichaamsvochten hoog is. Na het overlijden blijft het lichaam van de overleden persoon nog zeer besmettelijk. Dit verklaart waarom veel besmettingen gebeuren tijdens begrafenissen.